戰國時代，齊宣王主政時，采取了一些清明的政治措施，使得齊國國力得以發展。可是，在齊國強盛後，他自認為國泰民安，便開始追求享樂，不理朝政，平日親信和重用一班諂諛奉承的奸臣，對忠臣良將卻猜忌和排斥，使齊國麵臨著重大的政治、經濟危機。

　　一天，齊宣王在富麗堂皇的雪宮裏大設筵席，同親近的大臣一路，一邊飲酒，一邊觀賞宮女們翩翩起舞。正在高興時，宮廷侍衛趕來稟報：“大王，大門外有個長得很醜的女人，吵著要麵見大王，說有要事報告，還要入宮侍候您呐。”

　　齊王聽了很不高興，但又好奇地想：“我後宮聰明活潑的美女多得數不清，再漂亮的女人也不敢說有資格侍候我，這個醜陋的女人要麽是神經病，要麽真的有些本事吧?”想著，便傳令醜女晉見。

　　齊宣王一見醜女，果然長得奇醜：前額寬寬的，眼窩深深的，背有點駝，身體粗胖，頭發黃亂，膚色黝黑，穿戴破舊不堪。在場的宮女和大臣們沒有不掩嘴暗笑的。

　　齊宣王冷冷地問道：“你這個醜女人，為什麽要闖出去見我?”　　醜女說：“我叫鍾離春，往年已過了40歲，找了許多人家，沒有一個男人肯要我。聽說大王在雪宮裏設宴作樂，特來要求大王收留我做侍妾。”　　齊王啞然失笑道：“聽著，鍾離春!我宮裏鮮豔的嬪妃有的是，你如此奇醜，鄉下人都不要你，我怎麽會要您?難道您有什麽奇才嗎?”

　　鍾離春笑了笑，說：“我沒有什麽奇才、天才，隻是會表演各種舉措，以它們來暗示和比擬國家大事。”

　　齊宣王驚奇道：“那你就試試吧，說得好，我收留你;說謊呢，立即推出宮門斬首!”

　　於是，鍾離春睜圓眼睛，咬緊牙齒，擺蕩手臂，拍著膝蓋大聲喊道：“危險!危險!”停了一下，便問齊宣王：“您懂我表演的舉措的意思嗎?”

　　齊宣王無緣無故，問問左右。他們也都搖搖頭。他隻好問道：“它們是什麽意思啊?”

　　鍾離春回答道：“睜圓眼睛，就是要您提高小心，消滅戰禍;咬緊牙齒，就是望您忍痛接受忠臣清官的規勸指斥;擺蕩手臂，就是把那班不幹事專搗鬼的奸邪小人趕跑;拍膝蓋，就是要您拆除供人遊樂的雪宮!”

　　齊宣王聽罷大發雷霆，說：“好大膽的鄉下醜女，竟敢亂說八道!”命令侍衛將鍾離春推出門外斬首。

　　鍾離春大笑道：“我死不足惜，隻可惜您不久也要死了”。

　　齊宣王大怒：“我怎麽會死?!”

　　鍾離春說道：“秦國商鞅變法後非常強盛，常派兵向東作戰，現在齊國邊防鬆弛，豈不是戰禍嗎?所以我要睜大眼睛。君主有忠臣，國家才平安，現在您一味沉醉於酒色，忠言聽不進，難道不應硬著頭皮廣開言路嗎?所以我要您咬緊牙齒聽取逆耳的忠言。大王又被一班隻會吹牛不幹實事的小人包圍，他們是要貽誤國家大事的，所以我提醒您擺蕩手臂驅趕他們。您修建這麽豪華奢侈的行宮，搞得國庫空虛，百姓貧窮，這等於坐在火上啊，難道雪宮不應拆除嗎?大王有以上四大不對，國家形勢十分危險，自己還蒙在鼓裏呢!這樣下去，您不是遲早要給人殺頭嗎?我懷著一顆忠心來勸告您，您殺就殺，我死而無怨!”

　　這一番有情有理的話，頓使齊宣王渾身冒著冷汗，猛然驚醒。他立即宣布撤去筵席，將鍾離春帶回王宮，封她做了王後。在她幫助下，勵精圖治，齊國很快規複了強盛局麵。